工程位于大西部，新疆巴里坤歷史悠久。早在6000多年前，就有人類繁衍生息，3000多年前就有建置記載。巴里坤古稱蒲類，是古絲綢之路新北道初入新疆的一個(gè)重鎮(zhèn)，曾是西域三十六國之一，歷史上曾有過蒲類（西漢）、甘露川（唐代）、巴爾庫爾（元代）、巴里坤（清初）、鎮(zhèn)西（清代）等不同稱謂，一直是中原王朝經(jīng)營西域的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事和交通中心。

巴里坤湖古稱蒲類海，位于巴里坤縣城西北18公里處。民間稱為西海子，是一個(gè)高原咸水湖泊，海拔1585米。湖由四周自然泉水匯流注入而成，水域面積大時(shí)達(dá)800多平方公里。四周山巒起伏，水草豐美，湖中碧波蕩漾。每當(dāng)盛夏，這里湖光山色，分外迷人，牧民們游牧湖畔，氈房座座，牛羊成群，牧歌悠揚(yáng)，是一處避暑旅游的好地方。巴里坤湖也是儲量豐富的芒硝礦和鹽田，湖水中含有水生物鹵蟲(豐年蟲)。